A terrível
experiência com a epidemia de SARS preparou o sistema de saúde da China para
uma resposta rápida e eficiente ao ataque do novo coronavírus
por Elanah Uretsky
Publicado 24/11/2020 00:55 | Editado 24/11/2020 08:04
Uma das estações de trem de Wuhan no
outono de 2020. A cidade foi reaberta em abril de 2020 após um desligamento
total.
Eu vivo em uma
democracia. Mas, com a aproximação do Dia de Ação de Graças, sinto falta do
tipo de liberdade que estou vendo na China.
As pessoas na China
podem se mover livremente agora. Muitos americanos podem acreditar que os
chineses são capazes de desfrutar dessa liberdade por causa do regime
autoritário da China. Como uma estudiosa de saúde pública na China, acho que as
respostas vão além disso.
Minha pesquisa
sugere que o controle do vírus na China não é resultado de uma política
autoritária, mas de uma priorização nacional da saúde. A China aprendeu uma
dura lição com a SARS, a primeira pandemia de coronavírus do século 21.
Como a China
achatou sua curva
Há pouco menos de
um ano, um novo coronavírus surgiu em Wuhan, China, com 80.000 casos
identificados em três meses, matando 3.000 pessoas.
No final de janeiro
de 2020, o governo chinês decidiu bloquear esta cidade de 11 milhões de
habitantes. Todo o transporte de ida e volta para a cidade foi interrompido. As
autoridades bloquearam ainda várias outras cidades na província de Hubei,
eventualmente colocando em quarentena mais de 50 milhões de pessoas.
No início de abril,
o governo chinês limitou a disseminação do vírus a ponto de se sentir
confortável para abrir Wuhan novamente.
Sete meses depois,
a China confirmou 9.100 casos adicionais e registrou mais 1.407 mortes devido
ao coronavírus. As pessoas na China viajam, comem em restaurantes e vão ao
teatro, e as crianças vão à escola sem se preocupar muito com sua saúde.
Compare isso com o que estamos vivenciando nos EUA. Até o momento, confirmamos
mais de 11 milhões de casos, com o último 1 milhão registrado apenas na última
semana.
Em setembro e
outubro, amigos da China me enviaram fotos de comida de todo o país enquanto
viajavam para visitar amigos e familiares para o festival do meio do outono e
depois para a semana de férias de sete dias do Dia Nacional. Eu os invejei
naquela época e os invejo ainda mais agora, enquanto os americanos se preparam
e se perguntam como vamos celebrar o Dia de Ação de Graças este ano.
A China continental e Hong Kong foram pegos de surpresa pela SARS.
O que a China
aprendeu com a SARS
Dizem a nós,
americanos, que as liberdades de que agora gozam os chineses vêm à custa de
serem submetidos a um conjunto de políticas de saúde pública draconianas que só
podem ser instituídas por um governo autoritário. Mas eles também têm a experiência
de viver uma epidemia semelhante.
A SARS estourou em
novembro de 2002 e terminou em maio de 2003, e a China estava tudo, menos
preparada para seu surgimento. Não havia infraestrutura de saúde pública para
detectar ou controlar essa doença e, inicialmente, decidiu priorizar a política
e a economia sobre a saúde, encobrindo a epidemia. Isso não funcionou com uma
doença tão virulenta que começou a se espalhar pelo mundo.
Depois de serem
forçados a chegar a um acordo com a SARS, os líderes da China acabaram
aplicando a quarentena em Pequim e cancelaram o feriado de uma semana de 1º de
maio de 2003. Isso ajudou a acabar com a pandemia em poucos meses, com impacto
mínimo. A SARS infectou aproximadamente 8.000 em todo o mundo e matou cerca de
800, 65% dos quais ocorreram na China e Hong Kong.
O governo chinês
aprendeu com a SARS o importante papel que a saúde pública desempenha na
proteção da nação. Após a SARS, o governo melhorou o treinamento dos
profissionais de saúde pública e desenvolveu um dos sistemas de vigilância de
doenças mais sofisticados do mundo. Apesar de ser pego de surpresa por esse
próximo grande surto de coronavírus em dezembro de 2019, o país mobilizou
rapidamente seus recursos para conter a epidemia dentro de suas fronteiras em
três meses.
O que os EUA podem
aprender com a China?
Sabendo que não
havia tratamentos seguros ou comprovados ou uma vacina eficaz, a China confiou
em intervenções não farmacêuticas comprovadas para vencer a epidemia. Em
primeiro lugar, conter o vírus por meio do controle das fontes de infecção e do
bloqueio da transmissão. Isso foi realizado por meio da detecção precoce
(teste), isolamento, tratamento e rastreamento dos contatos próximos de
qualquer indivíduo infectado.
Essa estratégia foi
auxiliada pelos três hospitais de campanha (fancang) que o governo construiu
para isolar de suas famílias pacientes com sintomas leves a moderados. Medidas
estritas de quarentena também foram fundamentais para prevenir a propagação
desta epidemia, como foi com a epidemia de SARS em 2003. Isso foi combinado com
o uso obrigatório de máscara, promoção da higiene pessoal (lavagem das mãos,
desinfecção doméstica, ventilação), auto-monitoramento da temperatura corporal,
ordens de permanência em casa, obrigatórias e universais para todos os
residentes, e pesquisas universais de sintomas conduzidas por trabalhadores
comunitários e voluntários.
O que mais os EUA
poderiam ter feito para se preparar?
A SARS expôs sérias
deficiências no sistema de saúde pública da China e levou seu governo a
reinventar seu sistema de saúde pública. A Covid-19 expôs deficiências
semelhantes no sistema de saúde pública dos EUA. Até o momento, entretanto, o
atual governo adotou a abordagem exatamente oposta, devastando nosso sistema de
saúde pública.
A administração
Trump fez grandes cortes nos orçamentos dos Institutos Nacionais de Saúde e dos
Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O último orçamento apresentado pela
administração Trump em fevereiro de 2020, quando a pandemia estava começando,
pedia uma redução adicional de US$ 693 milhões ao orçamento do CDC.
Isso afetou nossa
capacidade de nos prepararmos para um surto de pandemia. No passado, essa
preparação incluía parcerias internacionais para ajudar a detectar doenças
antes que elas chegassem às nossas costas. Por exemplo, o CDC construiu
parcerias com a China após a epidemia de SARS, para ajudar a conter o
surgimento de doenças infecciosas provenientes da região. A certa altura, o CDC
tinha 10 especialistas americanos trabalhando na China e 40 funcionários
chineses locais, que se concentravam principalmente em doenças infecciosas.
Trump começou a reduzir essas posições logo após assumir o cargo e, quando o
Covid-19 estourou, esses programas foram reduzidos a uma equipe mínima de um ou
dois.
A Declaração de
Alma Ata garantiu saúde para todos, e não apenas saúde para pessoas governadas
sob um determinado tipo de sistema burocrático. Os EUA têm sido, e podem ser,
tão dedicados a proteger a saúde de seu povo quanto a China sob seu governo
autoritário. Demonstramos isso durante a epidemia de Ebola, com o lançamento de
todo um esforço governamental coordenado por Ron Klain, que foi nomeado chefe
de gabinete da Casa Branca sob o presidente eleito Biden.
Esse esforço, que
incluiu uma resposta coordenada com as nações africanas e a China, melhorou a
preparação nos EUA e, por fim, ajudou a salvar centenas de milhares de vidas em
todo o mundo. Uma redução no financiamento para nossa infraestrutura de saúde
pública, sob a administração Trump, foi um desinvestimento na saúde do povo
americano e não deveria ter acontecido. Espero que uma nova administração que
coloque a saúde pública no comando, mais uma vez, venha a nos provar que a
saúde não é apenas algo que pode ser protegido por um governo autoritário, mas
é de fato um direito de todos.
Elanah Uretsky é
professora associada de estudos internacionais e globais da Universidade
Brandeis (Boston: EUA)
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